沈明德，成都市成华区教育科学研究院院长，全国教育科研杰出校长，全国科技教育先进校长，国培计划校长办特聘教师，四川省中小学德育先进个人。

民国六年，夏天的一个午后，一个时髦青年，随着马帮，来到边陲小城。

他发型时尚，西装革履，一只皮箱，一枝文明棍，身后跟着一个挑夫。

来到县城中心的十字路口，他驻足细望，目光柔和，态度悠闲。

他身材高大，斯文儒雅，仪表堂堂，派头十足。立即引起了一些人的关注。

四年前，他一人远赴省城求学，如今学成归来。站在这熟悉的街道上，文人情怀瞬间酥软了他的内心，继而催化成诸多复杂的感受：阔别归乡，游子安慰，亲切涌心，意气风发，略有不甘，……兼而有之，他有点不能自已。

直到有人认出了他李家大少爷的身份，他才停止了对街道商铺的凝望和遐思。

回到家里，得知二弟已经定婚，而他也已由父母定下了婚姻，婚期就在近期。他的婚期阻碍着二弟的婚期，就如同两道紧密关联顺序不悖的步骤。

他有些慌乱，对家庭、对家乡的感受，瞬间被置换为焦躁压抑与愤懑。

他的见识与学识似乎立即被幻化为与他毫不相干的拥有，他一下子就从彩色世界跌回到了黑白现实，现实与他的理想毫不相干。

女方是乡下一户刘姓大财主家的女儿，他几年前随父亲走访见过。一双小脚，长相有点勉强，腼腆，不识字，小他三岁，没有兄弟姊妹。

他无法想象这样的女孩，为什么会和他有婚姻“良缘”。但是他的父母却认定这是一桩“门当户对”的佳选。

借助一顿闷酒，他在家里沉沉睡过了第一夜。

第二日吃过早饭，他便溜出家门去遍寻昔日友好，探听小城世风，猎取一些稀奇，纾解一下内心快要炸裂的郁积。

几日游荡，几日酒肉。他已经真真切切感到自己已经又回归了昔日的生活，四年的别样生活轻易就被打包收藏成了泥封的记忆，不知何由才能开启。

一日，一群女孩子穿着学生装从他们闲聊的茶馆门前走过。他的内心如被春风唤醒，块垒倏然消散。

她们是省女中校的学生，其装束一如省城的青年学子，怡心悦目，青春活力。

归家的第一道父母之命，早已将他的心境打击得破碎凌乱。他并不上心于接手那半条街的铺面，不过问那专事驮盐的马队，不插手祖传的大药房，无心筹划自己的西医诊所。

他每天下午必到茶园坐坐，不为品茗，不为听书，不为会友，只为怡心。

他的目光被一位长相气质俱佳的女孩子所吸引。

女孩文静白皙，有些矜持，有些书卷气，还有些成熟。
他打听到了她的身世：罗氏好女，小家碧玉，女中的校花；还得知她婚姻在即，可能不待学业完成。

他急切地与好友们商议，在众好友的撺掇下，最终酝酿成一个大胆的抢婚行动。

第三日早上，一队青年穿着迎亲服装，围着一顶大红花轿，花轿落在女孩子们上学的路上，轿前站着披挂成新郎的他，旁边立着一匹神气的高头大马，马头上扎着一朵大红花。

当那端淑的女孩矜持地从那条上学的路上走来，他抛下马缰，将她一把抱起塞进花轿，然后转身翻身上马。锣鼓声唢呐立即响了起来，吹奏声掩盖住了女孩在花轿里的惊叫和哭喊。

当天，二人在没有父母之命媒妁之言的情况下成了夫妻。成婚地点是朋友为他事先寻下布置好的出租屋。婚姻仪式在极为隐秘的环境里草草完成。

新娘得知他就是那位有些传奇的小城才子，慢慢消减了一些耻辱感，也打消了寻短见的想法，居然被迫接受了这莫名其妙的命运安排。

第二日，他刚回家禀告父母，便被蹲守在外的县衙兵丁抓走，收入大牢。

其父来不及愤怒，来不及对他施以家法惩戒，就去拜会邀约城内有些名望的人物一起去向县长求情，并暗中请人帮忙打点。

老太爷原本以为是女方家人告了抢婚大状，不曾想，那女孩子是被县长早已看上，花了许多心思才下聘准备迎娶的三姨太。所以不论如何求告、如何打点都无济于事。

县长传出话来：李家公子光天化日之下强抢民女，死罪难逃。为正法纪，明日午时即行枪决！

求告无门，铁板无缝，厄运乍临，方寸全乱。

天黑时分，老太爷以族长身份派出族人连夜奔赴四乡，告知家门户族所有成年男丁，明日巳时之前，务必来到县衙！

翌日，辰时刚过，县衙门前广场及街边黑压压站满了人。
老太爷一身白袍，白发散乱，立于高台，向众人拱手连连，深揖不停。

毕了，昂首站立，悲怆地向众人哀告：“众位高邻，众位家门户族：犬子因爱慕一女，已于前日草率成婚。不想，县长大人亦暗恋此女，打算私辟侧室。他图谋落空，竟恼羞成怒，因私乱法，将我儿打入大牢，今日便要问斩。我一老朽有冤难伸，唯愿先我儿而去，不忍惨历白发人送黑发人之痛！但希望老命葬送之前，能将草菅人命的‘父母官’那丑恶人面当众揭下，昭然世人。呜呼，我地方不幸，苍天遭蔽，由此恶徒当道，必将冤狱载道，生灵苦难！如若苍天复得清朗，恶人遭报，万请告慰一声！”

言毕，又是深深一揖，一头撞向石柱，立时气绝。脑浆迸裂，鲜血长流。

愤怒的人们包围了县衙，堵住了大牢。众官员走卒一时无敢露面。

午时一过，县衙外，大牢前，校场边，贴满了诉状，骂声如潮。

不久，广场上搭起了灵棚，哭声动地，烟香如雾，纸钱漫天。

昏定时分，县衙里挤出一人，来到灵前磕头不止。此人是县长的代表，前来谈判。

亡者族人提出：一命换一命，请县长出来亲自了断。否则便上告省府，将诉状贴满省城！

来人小心翼翼地往返多次，终于达成双方妥协后的意见。

天黑时分，县长身着孝服，头顶孝帕，腰束麻线，跪倒在老人灵前，恪行孝子之礼。当夜上香守灵，不敢有怠。与之同来的还有他亲自从大牢里释放出来的李家大少爷。

一连三日，县长皆严守孝子之礼，不敢稍有差池，直至扶柩安葬，善后完毕。

最终那曾经作威作福的县长没继续遭受为难，如蒙大赦。不久，便灰溜溜离开了小城，不知所踪。

大少爷没想到自己的鲁莽任性竟酿成此触天大祸，他每日午时跪于老父画像前沉痛忏悔不止，一连四十九日。他的命是用老父的命换回来的，老父以生命为他的孟浪支付了最惨痛高昂的代价。

他的沉痛与忏悔，没能消除老母的愤怒。老太太将夫君的亡故完全归咎于那不曾蒙面的女孩。

老太太立下重誓：在她有生之年“貂蝉”不得入家门一步。但如若生育，不反对被视为李家子嗣，仅此而已！

并立即下达死命：父母之命不可违，翻年即作迎娶。后入门者为尊，名不正者为侧。

因不堪打击，老太太自此灰心失意，不问家业，习染烟毒，不能自拔。

大少爷心性再难自主。被迫扛起长子之责，打理一应家务，却无力为当初的抗争豪为践诺。可怜那无辜女孩含冤蒙屈，她的命运似被折落的花枝飘入了湍急的浊流，任由东西，任由无视。

他能为她做的，就是守住了一条自己立在内心的誓言，终生未与“正室”行过床笫之欢，不曾与她有过一男半女。
一场劫难，完全改变了他们每一个人的命运。

李家大少爷由一个见过世面、具有叛逆精神的知识青年，变为了回归家族、回归传统的掌门人；也由一个向往婚姻自由、追求心灵释放的公子哥儿，变为了一个为婚姻之累缠身的艰难负重者。

罗氏女由一名新知识女性，变成了传统舆论的“红颜祸水”；由家族引为骄傲的鲜花丽人，变成了不被接纳的可悲附属；她短暂的青春光芒迅速就被转为了命运的暗淡。

刘氏女由一个家境殷实的财主千金，变成了另一个大家庭中的一具傀儡；一桩她最为向往的婚姻，没有为她提供一点点生活的光亮；她以最大的忍耐苦熬着她的生命岁月，以最大的善良无原则地承受和包容着本不该她承受的一切。

这个故事真实地发生在一百多年前，今天翻揭开来，依然让人沉重得不忍审视和评判。

公元2020年3月1日于成都